Seputarpublik.com || BONDOWOSO — Di lereng Pegunungan Ijen, kopi bukan sekadar tanaman. Ia merupakan bagian dari sejarah panjang, pengetahuan, pekerjaan, lingkungan, sekaligus sumber penghidupan masyarakat yang telah tumbuh dan berkembang selama lebih dari satu abad.
Jejak itu dapat ditelusuri sejak sekitar dekade 1890-an, ketika Gerhard David Birnie, seorang pengusaha asal Belanda, membangun perkebunan kopi Arabika di lereng Gunung Ijen, Bondowoso, Jawa Timur.
Sejumlah literatur juga menyebut Birnie mengembangkan tanaman tembakau. Komoditas yang dikelola perusahaan perkebunan Belanda tersebut kemudian mengalami perubahan pengelolaan setelah dinasionalisasi pascakemerdekaan Indonesia dan kini menjadi bagian dari ekosistem PTPN Group melalui PTPN I.
Pada masa itu, kawasan lereng Ijen dengan ketinggian sekitar 1.500 meter di atas permukaan laut bukanlah wilayah yang mudah dijangkau. Infrastruktur jalan dan akses menuju kawasan tersebut masih terbatas.
Namun, pengembangan perkebunan tetap dilakukan dengan membawa komoditas baru, termasuk kopi Arabika yang kemudian menjadi bagian dari identitas kopi khas Bondowoso.
Jejak Sejarah yang Membentuk Masyarakat
Sejarah perkebunan di kawasan Ijen tidak berhenti pada tanaman kopi. Kehadiran perkebunan turut membentuk kehidupan sosial dan ekonomi masyarakat di sekitarnya.
Para pekerja didatangkan dari sejumlah wilayah, antara lain Bondowoso, Banyuwangi, Jember, hingga Malang. Mereka kemudian bekerja dan menetap di sekitar kawasan perkebunan.
Dari proses tersebut tumbuh komunitas dengan karakter sosial dan budaya yang hingga kini dapat ditemukan di kawasan Ijen.
Strategi pengembangan kawasan perkebunan pada masa itu juga meninggalkan jejak dalam tata ruang dan pemanfaatan lingkungan. Tanaman keras ditanam di kawasan lereng, sementara area hutan dipertahankan sebagai daerah tangkapan air (catchment area). Di wilayah yang lebih datar, dikembangkan tanaman tembakau.
Kondisi geografis, ketinggian, suhu, serta kesesuaian lahan menjadi pertimbangan dalam pengembangan komoditas.
Sejarah yang Masih Terlihat
Pada November tahun lalu, penulis berkesempatan mengunjungi kawasan Kebun dan Pabrik Kopi Ijen.
Kunjungan tersebut tidak sekadar menghadirkan pemandangan hamparan tanaman kopi. Di kawasan itu, jejak sejarah perkebunan berpadu dengan kehidupan pekerja, aktivitas ekonomi masyarakat, serta hubungan manusia dengan lingkungan di lereng Pegunungan Ijen.
Salah satu jejak sejarah terlihat pada bangunan di kompleks Jampit Guest House yang saat ini dikelola PTPN I Regional 5.
Bangunan yang didirikan pada 1927 tersebut masih menyimpan karakter arsitektur klasik peninggalan masa kolonial. Lantai kayu dan bentuk bangunannya menghadirkan suasana berbeda.
Bangunan itu bukan sekadar tempat beristirahat. Ia menjadi bagian dari sejarah panjang perkebunan yang masih dapat dilihat hingga hari ini.
Jejak pengembangan perkebunan juga berlanjut dari kawasan Blawan, yang pada masa lalu dikenal sebagai Mount Blau, hingga pembukaan perkebunan Kalisat/Jampit pada 1927.
Dari kawasan inilah kopi Ijen berkembang dan dikenal hingga pasar Eropa.
Waktu kemudian berganti. Pemerintahan berubah, perusahaan perkebunan asing dinasionalisasi, dan pengelolaan perkebunan beralih kepada negara.
Perjalanan panjang tersebut kemudian membawa perkebunan ke dalam ekosistem PT Perkebunan Nusantara I (Persero) sebagai bagian dari Holding Perkebunan Nusantara (PTPN Group).
Kopi sebagai Penggerak Ekonomi
Sejarah perkebunan terasa berbeda ketika dilihat langsung dari tengah kawasan Ijen.
Di atas kertas, sejarah mungkin hanya berupa nama dan tahun. Namun, di kawasan perkebunan, sejarah hadir melalui bangunan tua, jalan perkebunan, tanaman kopi, serta kehidupan masyarakat yang setiap hari beraktivitas di dalamnya.
Di sinilah makna perkebunan negara menjadi lebih luas dari sekadar angka produksi.
Kebun Ijen merupakan ruang ekonomi yang mempertemukan pekerja, masyarakat sekitar, pelaku usaha, pengolah hasil, hingga mata rantai distribusi.
Mulai dari pemeliharaan tanaman, pemanenan, pengolahan, hingga distribusi, perkebunan menciptakan aktivitas ekonomi yang terus bergerak.
Ada pekerja yang menggantungkan pendapatan dari kebun. Ada keluarga yang kehidupannya tumbuh bersama musim kopi. Ada pula pengetahuan yang diwariskan dari satu generasi ke generasi berikutnya.
Karena itu, keberadaan perkebunan tidak semestinya hanya dilihat dari jumlah kopi yang dihasilkan. Di balik produksi terdapat nilai sosial berupa kesempatan kerja, perputaran ekonomi masyarakat, serta pengetahuan perkebunan yang terus dipelihara.
Merawat Kopi, Menjaga Pengetahuan
PTPN I sebagai bagian dari Holding Perkebunan Nusantara (PTPN Group), melalui Kebun Ijen, memiliki pengalaman panjang dalam pengelolaan kopi Arabika.
Pemeliharaan tanaman, pengaturan tanaman penaung, pemanenan, hingga penanganan pascapanen merupakan rangkaian pengetahuan yang berperan dalam menentukan kualitas akhir kopi.
Kualitas kopi pada akhirnya merupakan pertemuan antara varietas, tanah, ketinggian, iklim, ketekunan manusia, serta konsistensi dalam merawat tanaman.
Alam menyediakan potensi, sementara manusia menentukan bagaimana potensi tersebut dikelola.
Biosite Kopi Bondowoso: Harmoni Perkebunan dan Masyarakat
Kawasan yang dikenal sebagai Biosite Kopi Bondowoso mencakup perkebunan negara dan perkebunan rakyat di Kecamatan Ijen dan Sumberwringin.
Kawasan Pegunungan Ijen-Raung menjadi salah satu sentra penting kopi Arabika di Jawa Timur.
Perkebunan di kawasan tersebut berada pada ketinggian sekitar 1.100–1.550 meter di atas permukaan laut, dengan karakter tanah vulkanik yang kaya unsur hara.
Udara pegunungan, ketinggian, iklim, dan praktik budidaya yang berlangsung lintas generasi turut membentuk karakter kopi yang khas.
Kopi Arabika dari kawasan ini dikenal memiliki keasaman yang menonjol, aroma intens, ukuran sedang, serta sentuhan rasa manis menyerupai cokelat.
Karakter tersebut memperkuat identitas Java Coffee sebagai kopi spesialti yang memiliki daya saing di pasar internasional. Kopi Arabika Bondowoso juga telah memperoleh perlindungan Indikasi Geografis sebagai pengakuan atas kekhasan produk yang berasal dari wilayah tersebut.
Namun, kekuatan kopi Ijen tidak hanya terletak pada cita rasa.
Di antara tanaman kopi terdapat berbagai tanaman penaung seperti suren, dadap, kayu manis, pinus, dan kayu putih.
Vegetasi tersebut membantu menjaga kondisi mikroklimat kawasan sekaligus menjadi bagian dari ekosistem yang mendukung kehidupan berbagai jenis fauna, burung, dan serangga penyerbuk.
Dengan demikian, kebun kopi pada akhirnya bukan hanya ruang produksi, tetapi juga ruang ekologis yang hidup.
Produktivitas dan keberlanjutan pun tidak harus ditempatkan sebagai dua kepentingan yang berseberangan. Keduanya dapat berjalan beriringan ketika pengelolaan perkebunan dilakukan dengan memperhatikan kondisi lingkungan.
Tantangan dan Ruang Pengembangan
Bagi PTPN I, Kebun Ijen merupakan aset yang memiliki nilai ekonomi, sosial, dan ekologis sekaligus.
Perkebunan menghasilkan komoditas, menciptakan lapangan kerja, menggerakkan ekonomi masyarakat, menjaga lingkungan, sekaligus memelihara pengetahuan yang berkembang selama lebih dari satu abad.
Ke depan, ruang pengembangan kopi Ijen masih terbuka. Penguatan kualitas produksi, hilirisasi, pengembangan wisata agro, edukasi kopi, penguatan merek, serta perluasan akses pasar dapat menjadi bagian dari upaya meningkatkan nilai tambah.
Hilirisasi membuat nilai kopi tidak berhenti ketika biji keluar dari kebun. Komoditas tersebut dapat dikembangkan menjadi produk dengan nilai ekonomi lebih tinggi sekaligus menjadi bagian dari pengalaman dan identitas kawasan.
Wisata agro juga dapat menjadi sarana untuk memperkenalkan perkebunan secara lebih luas.
Pengunjung tidak hanya menikmati udara sejuk dan pemandangan lereng Ijen, tetapi juga dapat memahami bagaimana kopi ditanam, dirawat, dipanen, diolah, hingga akhirnya hadir dalam secangkir minuman.
Sementara edukasi menjadi jembatan agar pengetahuan perkebunan tidak terputus.
Sebab, warisan terbaik dari sebuah perkebunan bukan hanya tanaman yang diwariskan, tetapi juga pengetahuan mengenai bagaimana tanaman tersebut dirawat dan dikembangkan.
Warisan yang Terus Menghidupi
Di lereng Ijen, terdapat manusia yang bekerja, keluarga yang menggantungkan kehidupan, masyarakat yang bergerak bersama roda ekonomi perkebunan, pengetahuan yang diwariskan, alam yang dijaga, serta sejarah yang terus berjalan.
Sejarah itu tidak hanya tersimpan pada bangunan tua, lantai kayu, jalan perkebunan, atau hamparan tanaman kopi.
Sejarah tersebut masih bekerja.
Masih menghidupi.
Dan masih memberi harapan.
Setiap biji kopi yang dipetik dari lereng Ijen membawa lebih dari sekadar cita rasa. Di dalamnya terdapat cerita tentang alam, manusia, kerja keras, serta warisan panjang yang terus dijaga agar tetap memiliki nilai bagi masa depan.(Adv.)*