Seputarpublik, Hong Kong – Petinggi Gereja Katolik Roma di Hong Kong, Uskup Stephen Chow, akan berkunjung ke Beijing dalam kunjungan pertama uskup daerah tersebut setelah hampir 30 tahun.

Keuskupan Hong Kong pada Kamis (9/3/2023) mengeluarkan pernyataan bahwa Uskup Chow akan melangsungkan lawatan selama lima hari ke Beijing pada 17 April atas undangan Uskup Agung Beijing, Joseph Li Shan.

Kunjungan tersebut menegaskan misi untuk menjadikan Keuskupan Hong Kong sebagai jembatan dan mendukung interaksi positif antara kedua belah pihak, kata Chow.

Seorang juru bicara keuskupan pada Jumat (10/3/2023) mengonfirmasi kepada Reuters bahwa kunjungan Uskup Hong Kong ke Beijing tersebut akan menjadi yang pertama sejak 1994, ketika Hong Kong masih menjadi koloni Inggris.

Sementara itu, juru bicara Kementerian Luar Negeri China Mao Ning mengatakan pihaknya tidak tahu-menahu terkait rencana kunjungan Chow, yang ditunjuk Paus Fransiskus sebagai Uskup Hong Kong pada Mei 2021.

Hong Kong selama beberapa dasawarsa telah menjadi tempat berpijak umat Katolik di pinggir China Daratan yang diperintah Partai Komunis China yang secara resmi ateis, dan oleh sebagian umat Katolik dianggap sebagai penyebab ketegangan hubungan Vatikan dengan Beijing.

Pejabat Vatikan mengatakan bahwa Hong Kong bukan bagian dari persetujuan sementara tahun 2018 yang rahasia antara Takhta Suci dan Beijing terkait penunjukan uskup.