Seputarpublik, Washington  – Sebuah balon mata-mata China terbang di atas wilayah Amerika Serikat selama beberapa hari, menurut sejumlah pejabat AS pada Kamis (2/2/2023).

Jet-jet tempur dikerahkan, tetapi petinggi militer AS memberi tahu Presiden Joe Biden serpihan balon itu bisa mengancam keselamatan jika ditembak, kata mereka.

AS kemudian “menahan” balon itu ketika memasuki wilayah udara mereka dan mengawasinya dari pesawat militer, kata salah satu pejabat yang berbicara secara anonim.

Secara terpisah, Kementerian Pertahanan Kanada mengatakan “balon pengintai yang terbang sangat tinggi” itu terdeteksi dan sedang dipantau.

Insiden itu muncul ketika Direktur CIA William Burns berbicara di Universitas Georgetown, Washington, di mana dia menyebut China “tantangan geopolitik terbesar” bagi AS.

Brigjen Patrick Ryder, juru bicara Pentagon (Departemen Pertahanan AS), mengatakan pemerintah AS tengah mengawasi balon itu yang saat ini terbang di atas negara mereka.

“Balon itu saat ini terbang pada ketinggian di atas jalur penerbangan komersial dan tidak menunjukkan ancaman militer atau ancaman fisik terhadap orang-orang di darat,” katanya.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri China Mao Ning mengatakan pemerintahnya sedang “memverifikasi” insiden tersebut.