Dalam perspektif itu, kapasitas UT yang besar bukan semata-mata persoalan skala institusi. Ia dapat menjadi instrumen pemerataan. Skalabilitas ODL memungkinkan pendidikan tinggi menjangkau masyarakat yang sebelumnya terkendala ruang, waktu, biaya, dan kondisi geografis.

Karena itu, memperbesar kapasitas UT tidak semestinya otomatis dibaca sebagai upaya “mengambil” mahasiswa dari perguruan tinggi lain. Ekspansi UT dapat dipahami sebagai bagian dari upaya memperbesar jumlah masyarakat yang memperoleh kesempatan mengenyam pendidikan tinggi.

Dari “Kapal Keruk” Menjadi “Kapal Penyelamat”

Metafora menentukan cara kita melihat persoalan.

Jika UT disebut “kapal keruk”, gambaran yang muncul adalah sebuah kapal besar yang bergerak mengambil sesuatu dari tempat lain. Dalam konteks pendidikan tinggi, UT seolah-olah hadir untuk mengeruk calon mahasiswa dari PTS.

Tetapi bagaimana jika metaforanya kita ubah?

Kapal penyelamat.