Tetapi pertanyaan yang perlu diajukan secara lebih jernih adalah: apakah UT dapat ditempatkan dalam kerangka persaingan yang sama dengan perguruan tinggi konvensional?

"Jawabannya tidak sesederhana itu.

Bukan Sekadar Memindahkan Mahasiswa

Melihat UT semata-mata sebagai perguruan tinggi negeri dengan jumlah mahasiswa besar berisiko mengabaikan karakter fundamentalnya.

Sejak didirikan pada 1984, UT dirancang dengan sistem pendidikan terbuka dan jarak jauh. Karakter tersebut membedakannya dari perguruan tinggi yang menjadikan ruang kelas dan kehadiran fisik sebagai salah satu infrastruktur utama pembelajaran.

Karena itu, pertumbuhan jumlah mahasiswa UT tidak serta-merta dapat dimaknai sebagai perpindahan mahasiswa dari PTS ke PTN.